阿敏在“四大贝勒”中是非常特殊的存在，因为他并不是努尔哈赤的儿子，而是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐的儿子。
后金天命元年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉正式建立后金***，同时设置了“四大贝勒”，即大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，并“命四大贝勒按月分直，国中一切机务，俱令直月贝勒掌理”。“四大贝勒”的排序仅仅是按照年龄为参考，并没有地位上的高低贵贱。
而在这“四大贝勒”之中，代善、莽古尔泰和皇太极都是努尔哈赤的儿子，只有阿敏是努尔哈赤的弟弟、舒尔哈齐的儿子，也就是努尔哈赤的侄子。
曾经的舒尔哈齐被誉为是仅次于努尔哈赤的建州女真“二号人物”，自努尔哈赤起兵开始，就与努尔哈赤“同战斗、共患难”，二人同受朝贺，可以用“一字并肩”来形容。但是随着建州女真不断发展壮大，兄弟二人的观念也发生了变化，舒尔哈齐开始与努尔哈赤产生了分歧，并且变得日益膨胀，隐隐有了重新投靠大明王朝的迹象。
于是努尔哈赤先发制人，杀掉了舒尔哈齐的两个儿子阿尔通阿、扎萨克图，随后又将舒尔哈齐囚禁起来。最终在万历三十九年（1611年），舒尔哈齐在囚禁中死去。
原本努尔哈赤也准备将阿敏处死，但是代善、皇太极等人拼命为阿敏求情，最终让努尔哈赤放过了阿敏，而在舒尔哈齐被囚禁后，阿敏继承了舒尔哈齐的部众与财产，成为了镶蓝旗的旗主贝勒，最终也位列“四大贝勒”之列。
天命十一年（1626年），努尔哈赤去世，随即开始了激烈的后金汗位争夺。
由于阿敏是舒尔哈齐的儿子，天生的没有继位资格，而阿敏坐拥镶蓝旗33个牛录，也成为了左右局势的关键因素。最终，阿敏同代善家族与莽古尔泰一起，支持皇太极登基为后金大汗。
而登基后的皇太极，继续沿用了“四大贝勒”共治制度，“南面共坐、同受朝拜”。但是皇太极并不满足于当前的政治局势，他需要不断打击其他三位贝勒的实力以达成一人专政的目的。
阿敏攻打朝鲜时想要在朝鲜称王，结果被济尔哈郎等人劝说作罢，而且阿敏屠城，掠财，这些都被皇太极当成阿敏的罪证，最终阿敏被皇太极革除和硕贝勒爵位，但皇太极没有杀阿敏，而是将阿敏终生监禁，阿敏最终病死监狱里。阿敏所领的镶蓝旗则被转交给他的弟弟济尔哈郎。
爱新觉罗·阿敏是清太祖努尔哈赤之弟舒尔哈齐的次子，其父因谋叛之罪，囚禁而死。阿敏有幸免于一死，跟随努尔哈赤四处征伐。1616年，努尔哈赤称汗，封阿敏为和硕贝勒，参与国政。在四大和硕贝勒中，阿敏位居第二，地位仅次于代善。
皇太极登基称汗后，阿敏很快就和皇太极反目成仇。究其原因，首先是阿敏对父亲的死一直耿耿于怀，努尔哈赤在世时畏惧其威严而不敢表示，等到堂弟皇太极即位后则顾忌减少。另一方面，阿敏自恃战功卓著，地位甚高，于是妄自尊大、专横跋扈，引发众多怨恨。天聪三年（1630年）三月，阿敏驻守永平城，接连败于明军攻击，最终弃城逃跑。
阿敏大败而归引起举国谴责，皇太极乘机除掉了阿敏，本来是打算将其处斩，但是皇太极下令免死，将其囚禁。10年后死于狱中，终年55岁。
究其根本原因是因为努尔哈赤在创立后金，实行八旗制度，军民合一的形式。去世后留下遗诏，要选出来的皇帝和八大王共同执政。八大王就是后金的旗主贝勒但是对当时来说最后实力的就是四大贝勒，即阿敏，代善，皇太极，莽古尔泰。最后皇太极即位后，根据努尔哈赤规定的八王共治，就是和皇帝共同处理政务，一项决定必需都一致同意才能实行下去。所以当时他们的权利不比皇帝小，有时候会为了各自利益而威胁到皇帝。正式因为这样，才使得皇太极想办法一定要削减他们实力。刚好皇太极派阿敏去守的滦州被明军进攻，他没抵抗而逃跑且屠城。这刚好让皇太极抓到机会，召众大臣商议，决议处死阿敏，但皇太极念其以前的功绩，将他终身囚禁。也是大起大落的人生。
被皇太极幽禁而死。
努尔哈赤带领建州女真在白山黑水之间崛起之后，很快统一了女真三部，并在东北地区建立了后金***。既然已经立国，自然面临着继承人的问题。在努尔哈赤最为看好的长子褚英、次子代善令他失望之后，努尔哈赤在他人生的最后几年里，建立起了一个颇具军事民主意味的“八和硕贝勒共治国政制”。
而这八个和硕贝勒中，尤其以有“四大贝勒”之称的四人兵力最强、资历最深、实力最大。这四大贝勒的分别为：担任正红旗旗主的大贝勒代善，担任镶蓝旗旗主的二贝勒阿敏，担任正蓝旗旗主的三贝勒莽古尔泰，和担任正白旗旗主、后又被推举为新汗的四贝勒皇太极。同时，统领其他四旗、也被称为小贝勒的旗主，分别为为阿济格、豪格、多尔衮、多铎。
八个手握大权贝勒，代善、莽古尔泰、皇太极、阿济格、多尔衮、多铎六个人是努尔哈赤的亲生儿子，豪格则是新汗皇太极的长子，同时也是努尔哈赤的孙子。只有镶蓝旗旗主、二贝勒阿敏是八旗旗主中唯一一个“外人”。
阿敏只是努尔哈赤的侄子，与努尔哈赤的关系，比皇太极他们远很多。在后金这个有浓重奴隶制作风在军事集团中，掌握大权却又是“外人”的身份，也注定了阿敏不可能有多好的结局。
努尔哈赤以13副铠甲起兵之后，舒尔哈齐一马当先，为努尔哈赤统一女真各部立下了汗马功劳。因为卓越的功勋，舒尔哈齐成为努尔哈赤集团的当仁不让的二号人物。但与此同时，随着***的稳固，由于功勋卓著，在集团内部掌握大权的舒尔哈齐，也成为努尔哈赤大权独揽的最大威胁。因此，努尔哈赤想尽办法消除舒尔哈齐的羽翼，除了忠诚于若尔哈齐的部将，连舒尔哈齐的两个儿子，他本人也最终被努尔哈赤幽禁至死。
