奥运会通常持续两周左右，具体日期根据每届奥运会的安排而定。比赛日程分为预赛和决赛两个阶段，每个项目的比赛时间也有所不同。除了比赛外，奥运会期间还有各种文化活动、庆祝仪式和社交活动等。在这个时间里，世界各国的优秀运动员聚集在一起，展示他们的实力和精神风貌，展现出人类的团结、友谊和和平。奥运会作为世界体育盛事，已经成为了世界各国人民期待和关注的重要***之一。
国际奥委会规定，夏季奥运会的举办时间不得超过16天，冬季奥运会限时为12天。
自1932年洛杉矶夏季奥会之后，国际奥委会规定，奥运会的期限包括开幕式在内，不得超过16天，从而结束了以前那种“马拉松”式的奥运会。从1900年到1928年，历届奥运会的会期都没有短于79天的。而自1932年以后，各届奥运会的会期均被控制在了15至18天之间
夏奥会一般是16天。
夏奥会的项目比较多，一共有26个大项，基本涵盖了最常见的运动，如球类、游泳、跳高跳远等等。
由于参加冬奥会的人数要远远低于参加夏奥会的人员，并且冬奥会的项目也要远远少于夏奥会的项目，所以相对而言各国对夏奥会的重视程度要远远高于冬奥会。
奥运会项目是由国际奥林匹克委员会制定范围的同类奥运比赛竞技的分类。根据国际奥委会的资料，奥运会比赛项目是这样划分的：大项(SPORT)、分项(DISCIPLINES)和小项(EVENT)。奥运会的运动项目有：田径、羽毛球、游泳、篮球、足球、垒球、跆拳道、铁人三项、排球、网球、乒乓球、射击、射箭、体操、举重、击剑、手球、曲棍球、柔道、摔跤、赛艇、棒球、拳击、皮划艇、自行车、马术、现代五项、帆船等。
奥运会的运动有：田径、赛艇、棒球、羽毛球、篮球、拳击、皮划艇、自行车、马术、击剑、足球、体操、举重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、游泳、现代五项、垒球、跆拳道、网球、乒乓球、射击、射箭、铁人三项、排球、帆船。
奥运会比赛项目为28个大项、302个小项。其中，男子、女子和男女混合竞赛小项分别为165、127和10项。
田径、赛艇、羽毛球、垒球、篮球、足球、拳击、皮划艇、自行车、击剑、体操、举重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、水上项目、现代五项、棒球、马术、跆拳道、网球、乒乓球、射击、射箭、铁人三项、帆船帆板和排球等大项。
每个大项目中有包括很多小项目比如田径：男子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、马拉松跑、3000米障碍跑、110米跨栏跑、 400米跨栏跑、跳高、撑杆跳高、跳远、***跳远、铅球、铁饼、链球、标枪、十项全能、20公里竞走、50公里竞走、4×100米接力、4×400米接力B、 女子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、马拉松跑、100米跨栏跑、400米跨栏跑、跳高、跳远、***跳、撑高跳高、铅球、铁饼、标枪、链球、七项全能、4×100米接力、4×400米接力、20公里竞走金牌总数46项。
田径也是奥运会设金牌最多的项目，因此有人用"得田径者得天下"来形容田径在奥运会金牌总数中所占的位置。
奥运会游泳比赛共设31个项目，是仅次于田径运动的金牌大户。A、 男子游泳：50米自由泳、100米自由泳、200米自由泳、400米自由泳、1500米自由泳、100米仰泳、200米仰泳、100米蛙泳、200米蛙泳、100米蝶泳、200米蝶泳、200米混合泳、400米混合泳、4×100米自由泳接力、4×200米自由泳接力、4×100米混合泳接力跳水：3米跳板、10米跳台、双人3米跳板、双人10米跳台水球B、 女子游泳：50米自由泳、100米自由泳、200米自由泳、400米自由泳、800米自由泳、100米仰泳、200米仰泳、100米蛙泳、200米蛙泳、100米蝶泳、200米蝶泳、200米混合泳、400米混合泳、4×100米自由泳接力、4×200米自由泳接力、4×100米混合泳接力跳水：3米跳板、10米跳台、双人3米跳板、双人10米跳台金牌总数41项。
